Au cours des cycles 3 & 4, on apprend à lire l’image et à l’interpréter, dans différentes disciplines. Au DNB, l’épreuve de français cherche à vérifier la compréhension de l’image et l’aptitude à faire le lien avec le texte étudié.

Il est donc nécessaire de connaître les différentes fonctions de ce moyen d’expression, car l’image peut raconter, décrire, informer, expliquer, argumenter, émouvoir…

La fonction narrative

L’image peut tout d’abord avoir une fonction narrative, c’est-à-dire qu’elle va raconter une histoire, l’accompagner ou la remplacer. C’est la fonction principale de la bande dessinée.

_{^{Exemple d’image narrative – Dans le cadre de la séquence sur La Colère des dieux, l’étude du tableau de Guiseppe Cesari (XVIIe), Diane et Actéon, est proposée aux élèves de sixièmes. [à retrouver sur le site des collections du Louvre]
Découverte de l’œuvre sans le titre.
Rappel de la méthode.
Description et interprétation, avec tentative de reconstitution de l’histoire.
Lecture finale de l’histoire de Diane et Actéon.}}

La fonction informative

L’image peut aussi avoir une fonction informative : elle apporte simplement une information complémentaire au texte, comme la photo de presse par exemple.

_{^{Exemple d’image informative – Dans le cadre de l’étude d’une œuvre intégrale, la première de couverture de l’ouvrage étudié est analysé. On travaille alors la fonction informative de la couverture pour émettre des hypothèses sur l’histoire qui sera lue et étudiée.
Sixième. Œuvre intégrale : Le royaume de Kensuké de Morpurgo, (Récit d’aventures)
Lecture de la première de couverture, élaboration d’hypothèses de lecture à partir des informations apportées par la couverture, dont l’illustration (personnages, lieu de l’histoire, ambiance, etc.).}}

La fonction explicative

L’image peut prendre une fonction explicative, lorsqu’elle apporte une explication. Elle peut par exemple accompagner un texte, proposant souvent une cause ou une conséquence d’un fait.

_{^{De nombreux exemples peuvent être travaillés dans plusieurs disciplines : on trouve alors des cartes, schémas scientifiques, etc. Le schéma du cycle de l’eau travaillé en SVT peut être cité comme image à fonction explicative.}}

La fonction argumentative

Il existe aussi la fonction argumentative, quand l’image cherche à convaincre de faire ou ne pas faire, comme dans les publicités.

_{^{Exemple d’image argumentative.
Troisième, séquence La société aime ses enfants (Dénoncer les travers de la société),
Analyse de la publicité de la fondation Abbé Pierre « Ne laissons personne vivre dans des logements qui n’en sont pas«}} .

La fonction expressive

Lorsque l’image cherche à faire naître une émotion, lorsque l’image est créée dans le cadre d’une expression artistique, on parlera de fonction expressive.

_{^{Exemple d’image expressive.
Quatrième – Séquence sur le fantastique. (Regarder des mondes, inventer des mondes)
Analyse d’une des versions de l’œuvre expressionniste d’Edvard Munch, Le cri.
Travail sur la description de l’œuvre et surtout de son ressenti.}}

A noter – Une image n’a pas obligatoirement qu’une seule fonction.